L’itinéraire
Ho Chi Minh-Ville
Après un rapide passage de la frontière, les formalités douanières étant prises en charge par la compagnie de bus, nous pouvons à notre tour nous écrier, comme beaucoup d'autres voyageurs avant nous : "Goooooooooood morning Vietnaaaaaaam" !!
Nous arrivons à Ho Chi Minh-Ville avec à l’esprit une certaine image nostalgique de l’Indochine, mais c’est une Saigon ultra-moderne et trépidante que nous découvrons. Dans les rues, plus ou peu de cyclo-pousses. A leur place, des dizaines de motos qu’il faut savamment éviter pour se frayer un chemin à travers la circulation. Nous entamons la balade recommandée par le Lonely Planet qui nous emmène au coeur de l’ancien Saigon. Nous passons par de jolies ruelles d’antiquaires et un petit marché de rue, mais pas grand chose jusqu’à présent qui rappelle l’époque coloniale. Nous nous réfugions au Benh Than Market pour nous abriter un instant de la chaleur, puis grimpons au 48e étage de la Financial Tower, d’où le panorama sur la ville est superbe. |
Nous y rencontrons un touriste danois, qui nous confie que la moitié des bâtiments que l’on aperçoit en bordure du fleuve n’étaient pas là lors de son dernier passage trois ans auparavant. Ho Chi Minh est une ville qui bouge, et une ville qui bouge vite. Nous poursuivons la promenade vers l’Hôtel de ville en passant par l’Opéra et plusieurs hôtels historiques, et nous croisons un peu plus de bâtiments coloniaux. La poste, notamment, vaut le détour. Pour terminer cette journée bien remplie, nous prenons un verre au Shri, situé au 29e étage de la Centec Tower, avec à nos pieds une Saigon toute illuminée.
Durant notre séjour, nous visiterons également le Ho Chi Minh Museum, qui retrace une partie de l’histoire du Vietnam, en se concentrant principalement sur la vie d’ Ho Chi Minh. Du balcon à l'étage, la vue sur le fleuve est très belle.
Nous nous attendions à trouver des visages fermés une fois la frontière passée, selon les dires d’autres voyageurs, mais pour l’instant, les sourires sont toujours là...et au lendemain des attentats qui ont secoué notre beau pays, nous y puisons tout le réconfort qu’il nous fallait.
Durant notre séjour, nous visiterons également le Ho Chi Minh Museum, qui retrace une partie de l’histoire du Vietnam, en se concentrant principalement sur la vie d’ Ho Chi Minh. Du balcon à l'étage, la vue sur le fleuve est très belle.
Nous nous attendions à trouver des visages fermés une fois la frontière passée, selon les dires d’autres voyageurs, mais pour l’instant, les sourires sont toujours là...et au lendemain des attentats qui ont secoué notre beau pays, nous y puisons tout le réconfort qu’il nous fallait.
Can Tho
Nous redescendons vers le Delta du Mékong, histoire de nous promener un peu sur ce fleuve mythique avant d’entamer notre remontée vers le nord. Nous prenons donc le bus jusqu’à Can Tho où nous réservons une croisière "coucher du soleil" de deux heures à bord d’un sampan. En embarquant, on nous annonce que nous sommes les seuls passagers, nous avons donc le sampan rien que pour nous ! Le "petit" en-cas offert se révèle être très copieux, et délicieux, de même que les cocktails de bienvenue. Nous passons un moment inoubliable à admirer le paysage fluvial dont les teintes varient à mesure que le soleil descend sur l’horizon. Nous croisons entre autres un bateau "pompe à essence", ce qui fait bien rire les filles !
Le lendemain, nous nous levons de très bonne heure pour nous rendre au marché flottant avant de prendre le bus pour Saigon. Dany, notre jeune guide, est vraiment très sympa. Il nous en apprend beaucoup sur la vie de ces marchands ambulants, qui restent sur place jusqu’à épuisement de leur cargaison. Pour connaître les produits que chacun vend, il suffit de regarder le mat en bambou fixé aux embarcations, un échantillon y est accroché. Sur la plupart des bateaux, des yeux sont dessinés afin d'éloigner le monstre qui sommeille au fond du fleuve. En chemin, nous visitons une fabrique de nouilles, puis empruntons de magnifiques canaux secondaires pour rentrer. Une balade vraiment très agréable et instructive ! |
Mui Ne
Après un trajet Can Tho-Mui Ne, avec un long arrêt à Saigon, nous arrivons en début de soirée à l’hôtel. Nous pensions trouver un accès à la plage depuis la piscine de l’hôtel, il y a en effet un escalier qui descend jusqu’à la mer, mais les énormes vagues viennent s’écraser violemment contre le mur... la plupart des resorts de Mui Ne ont perdu leur plage à cause de l’érosion, il faut s’éloigner un peu pour en trouver.
Nous commençons donc par un petit plongeon dans la piscine, pensant chercher une plage un peu plus tard. Mais voilà que Lena s’élance dans l’eau comme à son habitude, et se cogne contre le bord... Résultat : menton ouvert... pas trop grave heureusement. Nous lui apposons des stéri strips et préconisons un peu de repos dans la chambre. Repos étant un mot inconnu dans le vocabulaire de notre petit tourbillon, nous partons en direction du village de pêcheurs. Nous ne savions pas trop à quoi nous attendre, mais nous ne sommes pas déçus : des dizaines de bateaux multicolores sont amarrés en contrebas de la route, c’est magnifique! Nous descendons nous balader un peu, entre les caravelles et les pêcheurs au travail. Le sol est jonché de jolis coquillages...malheureusement, pas de place dans nos valises. |
Nous poursuivons par une petite promenade dans les dunes rouges au soleil couchant. Encore une fois, c’est très joli! Il y a beaucoup de vent, ce qui nous contraint à battre en retraite avant d’avoir testé les luges de sable. Arrivés au point de rendez-vous convenu avec notre taxi, celui-ci n’y est pas. Nous attendons un moment, puis acceptons finalement d’embarquer sur deux motos pour rentrer. Les filles sont folles de joie!! Maman un peu moins...mais finalement, le retour a été très chouette.
Le lendemain, nous prenons le bus de nuit avec escale d’une heure à Nha Trang, direction Hoi An !
Le lendemain, nous prenons le bus de nuit avec escale d’une heure à Nha Trang, direction Hoi An !
Hoi An
Nous arrivons donc à Hoi An très tôt le matin, après une nuit en bus couchette. Nous avions les places du haut dans le fond, un peu plus confortables que les autres car elles sont collées. Enfin, sauf si on a des grandes jambes ;-)
Après un bon petit déjeuner, nous partons à la découverte de la ville jaune. Nous ne savions pas trop à quoi nous attendre, et nous trouvons une jolie petite cité - certes très touristique, mais pleine de charme. Elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999 et fut un port marchand d’Asie du Sud-est jusqu’au 19e siècle. Les rues de la vieille ville ont beaucoup de cachet, il est vraiment fort agréable de s’y promener, notamment autour du Pont Japonais. Partout, les devantures sont ornées de lampions, un des signes distinctifs de la ville. A la tombée de la nuit, ceux-ci sont illuminés et donnent une atmosphère féérique à l’ensemble. Nous croisons de nombreux vendeurs ambulants, dont ces marchandes de lanternes en papier à déposer sur le fleuve avec de grandes perches. Les filles s’amusent beaucoup à regarder partir les leurs :-) Le lendemain, nous choisissons de faire un "écotour" à vélo dans la campagne environnante. Une famille irlandaise très sympathique nous accompagne. Nous passons par des rizières, qui se mélangent aux cultures de maïs et de cacahuètes, par des bassins d’élevage de crevettes et un pont en bois à la sécurité toute relative...nous nous contenterons de regarder notre guide y faire des pirouettes. Tout au long du trajet, il confectionne des objets en feuilles de bananier et de palmier pour les enfants : sifflets, bagues, bracelets, couronnes, lunettes, et sauterelles...elles adorent ! Nous arrivons ensuite dans un champ qu’un fermier et sa femme sont en train de labourer avec leur buffle d’eau. Ni une ni deux, cette dernière prend Clara sur son dos pour la faire grimper sur celui du buffle, pendant que son papa tient la charrue... |
et c’est parti pour un petit tour de champ! Vient ensuite le tour de Lena, et finalement tout le monde y passe. Ce qui pourrait passer pour un attrappe-touriste est finalement un très bon moment. Les propriétaires montrent un tel enthousiasme que c’en est communicatif, et en plus, nous en apprenons beaucoup sur leur mode de vie. Nous poursuivons cette belle balade jusqu’à un petit embarcadère où nous prenons place dans de petits bateaux ronds en bambou. Une course s’engage entre les rameurs à grands cris de "Hé la" jusqu’à ce que l’on arrive à l’endroit propice à la pêche au crabe. Les filles y mettent du leur, mais finalement nous n’attraperons rien. Nous rentrons avec un magnifique coucher de soleil en toile de fond. Quelques derniers coups de pédales, et nous arrivons chez M. Wu, notre guide, pour un délicieux repas en compagnie de sa famille et des villageois rencontrés dans l’après-midi. Aujourd’hui, il organise un repas en mémoire de son beau-père disparu plusieurs années auparavant. Il nous montre d’abord comment faire du lait de riz, puis comment cuire des crêpes similaires à celles que nous mangerons durant le repas. Nous passons encore un super moment en compagnie de tous ces convives et clôturons ainsi en beauté cette journée très enrichissante.
Hué
Notre étape suivante nous amène à Hué, ancienne capitale impériale du Vietnam traversée par la Rivière des Parfums.
Nous y visitons la Cité impériale, qui fut la résidence des empereurs Nguyen et le siège de la cour. Nous nous y rendons en cyclo-pousse, pour le plus grand bonheur de Clara :-) Classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, elle se compose d’une enceinte entourée de douves et percée de plusieurs jolies portes. Il y a en réalité plusieurs cités dans la cité. Où du moins il y en avait, car l’ensemble des bâtiments ont subi de nombreux dommages suite aux bombardements américains. C’est le cas notamment de la Cité Pourpre interdite, résidence de l’empereur et sa famille, qui fut totalement détruite. Le site n’en reste pas moins très joli et on y déambule avec plaisir. Nos cocottes s’amusent à nourrir les poissons des divers bassins, pendant que nous admirons les portraits des différents empereurs de la dynastie, la salle de réception de l’impératrice, ou bien encore toutes ces jolies portes rouge et or. Nous dînons ensuite face aux remparts, dans une toute petite gargotte à deux tables sur le trottoir d’un garagiste. Et le repas est excellent ! Le lendemain, nous réservons un transport privé via notre guesthouse pour visiter un tombeau et une pagode. Nous commençons par le Tombeau de Minh Mang, un empereur de la dynastie Nguyen. Le site est également très beau, gardé par une haie de guerriers en pierre. Plusieurs bâtiments, dont un abrite une stèle en mémoire de l’empereur. Le tombeau, quant à lui, se trouve tout au bout du site, abrité derrière une porte en fer que l’on n’ouvre qu’une seule fois par an. Nous poursuivons par la Pagode de la Dame Céleste (Thien Mu), une jolie tour bouddhique à sept étages qui s’élève au bord de la rivière. Nous y découvrons des guerriers colorés à gauche de l’entrée, et un beau petit jardin de bonsaïs. Et bien sûr un temple, où les offrandes d’encens parfument l’atmosphère. La pagode est habitée par quelques bonzes. Nous terminons notre séjour dans cette ville historique par un petit verre le long de la rivière des Parfums. Les filles se mettent à jouer avec un groupe d’enfant pendant plus d’une heure, et malgré la barrière de la langue, elles semblent se faire comprendre...les jeux d’enfants sont universels. Au soir, nous embarquons dans le train couchette, où nous avons pris une cabine de quatre personnes. Les filles sont aux anges ! Prochain arrêt : Hanoi ! |
Hanoi - Partie 1
Après notre nuit en train, nous arrivons dans la capitale vietnamienne vers midi.
Nous retrouvons les klaxons assourdissants et le balai incessant des motos qui viennent rouler jusque sur le trottoir quand elles n’y sont pas garées. Dans ces conditions, il est compliqué de se frayer un chemin à travers certains quartiers...mais on s’y fait, et on finit par aimer cette ambiance. Hanoi est une ville qui s’apprivoise au fil des jours et qui sait se faire apprécier. Nous sommes logés dans le vieux quartier, que nous arpentons en long et en large, découvrant dans chaque quartier la spécialité de ses artisans et commerçants. Ferrailleurs, réparateurs de machine à coudre assis à même le sol, vendeurs de tableaux, de jade, de chaussures, de pigments pour peinture. Ici, des étals de quincailllerie avec clenches et boutons rutilants; là, des échelles en bambou ; là encore, du matériel de couture - fils et tirettes colorés. Et bien sûr, les chapeaux pointus, omniprésents ! Tous ces objets s’étalent dans de minuscules échoppes de fortune, occupant tout l’espace disponible laissé par les motos sur le trottoir. A cela s'ajoutent les vendeuses ambulantes et le son lancinant de leur haut-parleurs, qui semblent s’animer particulièrement à la nuit tombée... Hanoi, c’est également le royaume de la street food. Au moment des repas, chaises et tables de dinette envahissent les rues autour de petits barbecues proposant brochettes et spécialités comme le bun cha. Les plats se vendent jusqu’à épuisement du stock, il vaut donc mieux être rapide. La vaisselle se fait ensuite dans des bassines, toujours sur le même trottoir. Nous passons deux jours sur place le temps de remplir les formalités pour obtenir notre visa chinois, puis partons pour la Baie d’Ha Long. Nous y revenons ensuite pour nos quatre derniers jours au Vietnam. Durant ces deux premières journées, nous visiterons le temple Ngoc Soc posé sur le Lac Hoan Kiem. |
La Baie d’Ha Long
Après quelques recherches, nous décidons d’explorer la Baie d’Ha Long à partir de l’île de Catba. Les touristes y sont beaucoup moins nombreux, et cela nous permettra d'explorer également sa soeur jumelle, Lan Ha Bay, tout aussi magnifique.
Pendant le trajet entre Hanoi et Catba, nous faisons la connaissance de Anh, qui nous aiguille gentiment entre les divers changements de bus. Lui aussi se rend sur l’île, où il travaille dans l’hôtel de son oncle. Il organise également des tours en bateau et nous donne sa carte, mais sans nous forcer la main. Une fois sur place, nous comparons quelques offres, puis revenons réserver chez lui un bateau privé à meilleur prix. Le lendemain, nous découvrons notre hôtel sur l’eau...il est génial ! Nous avions tout de même un peu peur de l’arnaque, et de trouver une toute petite embarcation, mais pas du tout! Nous avons une cabine sur le pont principal et il y a un étage avec des sièges très confortables pour admirer le paysage... le rêve !! |
Les filles font des bonds de joie! Et c’est parti pour une croisière de
deux jours dans l’une des plus belles baies au monde ! Nous nous
installons donc comme des pachas pour voir défiler les rochers de
calcaires et les petits villages flottants de Lan Ha Bay. Il fait doux,
on est bien ! Et pas un bateau à l’horizon... Seul le ciel reste
résolument gris et voilé, mais pas suffisamment pour gâcher ces instants
magiques... L’appareil photo chauffe, mais ne parvient pas à rendre la
grandeur et la beauté des lieux.
Après un délicieux repas, nous naviguons vers la Baie d’Ha Long...l’émotion est à son comble. Nous nous y arrêtons pour faire du kayak de mer entre les pains de sucre et sous les arches d’où pendent d’énormes stalactites. Clara et Lena font résonner leur voix les plus impressionnantes :-)
De retour sur le bateau, nous grimpons à l’étage pour un petit plongeon dans la Baie d’Ha Long...géant !! Même Clara osera sauter, malgré la hauteur ! Nous poursuivons jusqu’au lieu d’ancrage où nous passerons la nuit au milieu de ces rochers grandioses, à nouveau entièrement seuls! Petite pensée pour les touristes de masse de l’autre côté de la baie...
Au matin, nous repartons vers Han La Bay, sous un beau soleil, pour refaire du kayak vers une petite plage, cette fois. Le courant est plus fort et nous fait dériver, nous n’allons pas jusqu’au bout et nous contentons de pagayer vers une minuscule zone de sable. L’eau est fraîche mais nous nous baignons tout de même un peu. Puis nous retournons au bateau pour quelques nouveaux sauts dans ce lieu fantastique. Clara, un peu échaudée de la veille, finira par vaincre sa peur et sauter à deux reprises - d’en bas, puis d’en haut... bravo !
Un dernier succulent repas, et il est déjà temps de rentrer...des étoiles plein les yeux! Nous ne regrettons pas du tout d’avoir choisi le Hoang Ming, le capitaine et son beau-fils ont vraiment été adorables. D’autres "tours" plus chers et souvent en groupe comprennent certainement plus de visites (de grottes, notamment) et d’activités, mais nous souhaitions juste découvrir les deux baies. Et nous avons pu faire du kayak de mer à deux reprises, ce qui était super. A recommander !
Sur la terre ferme, nous croisons à nouveau nos "cousins" du Canada, rencontrés à Hanoi - petit clin d’oeil à la famille Lebeau ;-) Nous échangeons quelques bons plans pendant que nos quatre filles font la course sur le front de mer. Puis nous grimpons dans le bus pour la capitale.
Après un délicieux repas, nous naviguons vers la Baie d’Ha Long...l’émotion est à son comble. Nous nous y arrêtons pour faire du kayak de mer entre les pains de sucre et sous les arches d’où pendent d’énormes stalactites. Clara et Lena font résonner leur voix les plus impressionnantes :-)
De retour sur le bateau, nous grimpons à l’étage pour un petit plongeon dans la Baie d’Ha Long...géant !! Même Clara osera sauter, malgré la hauteur ! Nous poursuivons jusqu’au lieu d’ancrage où nous passerons la nuit au milieu de ces rochers grandioses, à nouveau entièrement seuls! Petite pensée pour les touristes de masse de l’autre côté de la baie...
Au matin, nous repartons vers Han La Bay, sous un beau soleil, pour refaire du kayak vers une petite plage, cette fois. Le courant est plus fort et nous fait dériver, nous n’allons pas jusqu’au bout et nous contentons de pagayer vers une minuscule zone de sable. L’eau est fraîche mais nous nous baignons tout de même un peu. Puis nous retournons au bateau pour quelques nouveaux sauts dans ce lieu fantastique. Clara, un peu échaudée de la veille, finira par vaincre sa peur et sauter à deux reprises - d’en bas, puis d’en haut... bravo !
Un dernier succulent repas, et il est déjà temps de rentrer...des étoiles plein les yeux! Nous ne regrettons pas du tout d’avoir choisi le Hoang Ming, le capitaine et son beau-fils ont vraiment été adorables. D’autres "tours" plus chers et souvent en groupe comprennent certainement plus de visites (de grottes, notamment) et d’activités, mais nous souhaitions juste découvrir les deux baies. Et nous avons pu faire du kayak de mer à deux reprises, ce qui était super. A recommander !
Sur la terre ferme, nous croisons à nouveau nos "cousins" du Canada, rencontrés à Hanoi - petit clin d’oeil à la famille Lebeau ;-) Nous échangeons quelques bons plans pendant que nos quatre filles font la course sur le front de mer. Puis nous grimpons dans le bus pour la capitale.
Hanoi - partie 2
De retour à Hanoi, nous voilà replongés dans l’épisode "visas". Notre première tentative ayant trouvé porte close pour cause de jour férié non mentionné sur le site internet, nous avions dû retenter notre chance le lendemain -jour de notre départ pour Catba- sans certitude de l’obtenir, et surtout de l’obtenir dans les temps. Heureusement, tout s’est bien déroulé. Nos visas chinois en poche, nous pouvons à présent poursuivre notre découverte de la ville plus sereinement.
Nous partons donc visiter le Temple de la Littérature, dédié à Confucius. Très jolis bâtiments, dont un temple abritant des statues de ce dernier, devant lequel un groupe d’écoliers se met à chanter en coeur puis à réciter des textes. Juste derrière eux, des groupes de bacheliers viennent prendre leurs photos de fin d’études. Ce lieu est en effet le temple du savoir par exellence, que Confucius encourageait vivement. On peut d’ailleurs admirer les stèles où figurent le nom des docteurs passés par là au fil des siècles. Chacune d’entre elles repose sur le dos d’une tortue, symbole de longévité. La tortue fait partie des quatre animaux fabuleux de la mythologie vietnamienne, avec le dragon, la licorne et le phénix. Nous nous baladons également dans le marché Dong Xuan où les touristes se font rares. A l’extérieur, on trouve tout ce qui est alimentation, fruits, légumes, épices, viandes...et tortues. A l’intérieur, des rayons entiers de tissus, chaussures, chapeaux, et quelques boutiques de souvenir. Nous ne verrons pas le Mausolée d’Ho Chi Minh, fermé au moment où nous nous y rendons. |
Pour faire plaisir à nos princesses, nous irons voir une représentation des "Water Puppets", très réputées au Vietnam. Nous avions entendu de tout à propos de ces marionnettes sur l’eau, mais nous avons bien aimé. La musique pourrait peut-être se faire moins criarde, c’est certain ;-) Mais le spectacle est bien agencé et nous balade entre les différents points essentiels de la culture vietnamienne - de la pêche aux danseuses en passant par le repiquage du riz et les buffles d’eau, sans oublier l’apparition des quatre animaux fabuleux. Les filles ont ri aux éclats, et pour nous, c’est le principal.
Durant cette deuxième partie du séjour, nous avons testé les "bun cha", que proposent de nombreux vendeurs de street food. Des nouilles, du bouillon et des boulettes de porc grillées accompagnés d’herbes aromatiques et parfois d’ail et de piment. Nous y avons rajouté des nems pour les filles. Un régal!
Voilà qui clôture notre séjour au pays du dragon, que nous avons adoré. Les sourires, peut-être un rien moins francs qu’au Cambodge, ne nous ont pas quittés. Nous les avons croisés tout au long de notre voyage, du premier jour au dernier.
Un autre pays d’Asie, bien différent, nous ouvre maintenant ses portes... Place à la Chine !
Durant cette deuxième partie du séjour, nous avons testé les "bun cha", que proposent de nombreux vendeurs de street food. Des nouilles, du bouillon et des boulettes de porc grillées accompagnés d’herbes aromatiques et parfois d’ail et de piment. Nous y avons rajouté des nems pour les filles. Un régal!
Voilà qui clôture notre séjour au pays du dragon, que nous avons adoré. Les sourires, peut-être un rien moins francs qu’au Cambodge, ne nous ont pas quittés. Nous les avons croisés tout au long de notre voyage, du premier jour au dernier.
Un autre pays d’Asie, bien différent, nous ouvre maintenant ses portes... Place à la Chine !