L’itinéraire
Panama City
Changement de pays, changement de décor ! Alors que notre anglais commence à se rafraîchir, il faut déjà passer à l'espagnol... et nos girls deviennent des niñas pour quelques mois 😊
D’emblėe, Panama City nous plaît, avec ses gratte ciel qui se détachent sur l’eau bleue. Très vite, on constate un énorme décalage entre ces bâtiments modernes et les autres quartiers, plutôt délabrés. Nous débutons notre séjour panaméen par une balade dans le Casco Antiguo, la vieille ville, et ses édifices coloniaux aux couleurs chaleureuses. Nous en profitons pour tester la cuisine locale sur un petit marché, des ailes de poulet épicées accompagnées d’une bouillie de maïs. Et nos premiers empanadas... probablement les premiers d’une longue série. |
Le lendemain, nous partons visiter les écluses de Miraflores. On nous propose tout d’abord un petit film relatant la construction du Canal, puis nous enchaînons par le musée très instructif et interactif à souhait. Ensuite, on nous annonce la présence de cargos sur le point de franchir les écluses. Tout le monde se rue sur le pont pour assister au spectacle ! Nous patientons quelques minutes que la foule se dissipe, et là nous sommes quasi seuls pour les cargos suivants.
Le troisième jour, nous choisissons la promenade jusqu’au Cerro Ancon, sous une chaleur étouffante... Mais le point de vue qui s'offre à nous depuis le sommet récompense largement nos efforts ! De plus, nous croisons en chemin quelques agutis. Sur le retour, nous nous arrêtons à Mi Pueblito, où sont reconstituées plusieurs habitations traditionnelles. L’après-midi, nous empruntons la Cintera Costera qui longe le Pacifique, pour une autre vue magnifique sur la ville.
Nous terminons notre exploration de Panama City par une visite des ruines de Panama Viejo, l’ancienne cité détruite en 1620. Un lieu chargé d'histoire et une balade très agréable, un peu écourtée par l’orage... qui nous pousse à trouver refuge dans l’ancien couvent des conceptionnistes. La pluie ici ne dure guère, mais au premier coup de tonnerre, mieux vaut chercher un abri sans tarder... sous peine d'être trempés...
Le troisième jour, nous choisissons la promenade jusqu’au Cerro Ancon, sous une chaleur étouffante... Mais le point de vue qui s'offre à nous depuis le sommet récompense largement nos efforts ! De plus, nous croisons en chemin quelques agutis. Sur le retour, nous nous arrêtons à Mi Pueblito, où sont reconstituées plusieurs habitations traditionnelles. L’après-midi, nous empruntons la Cintera Costera qui longe le Pacifique, pour une autre vue magnifique sur la ville.
Nous terminons notre exploration de Panama City par une visite des ruines de Panama Viejo, l’ancienne cité détruite en 1620. Un lieu chargé d'histoire et une balade très agréable, un peu écourtée par l’orage... qui nous pousse à trouver refuge dans l’ancien couvent des conceptionnistes. La pluie ici ne dure guère, mais au premier coup de tonnerre, mieux vaut chercher un abri sans tarder... sous peine d'être trempés...
Province de Coclé - San Carlos, Santa Clara, El Valle
Pour quitter Panama City, nous nous rendons au terminal de bus d’Albrook, jouxtant le Mall du même nom, le plus grand d’Amérique latine... gigantesque, en effet! Et très américanisé : tous les fast-food possibles et imaginables y sont représentés . Nous grimpons dans un mini-bus direction San Carlos, et nous ne tardons pas à comprendre pourquoi on les surnomme "les petites bombes blanches"... Ici, ça klaxonne, ça fonce, ça dépasse, ça freine, et ça secoue dans tous les sens, pour quelques dollars seulement. Très contents d'arriver, nous sommes agréablement surpris en découvrant notre logement...la simple chambre que nous avions réservée est devenue un appartement entier, pour le même prix ! Les filles sont enchantées d’avoir un "chez nous" Sans plus attendre, nous allons découvrir la plage de sable noir de ce petit village plutôt tranquille. Il est déjà tard mais l’eau est toujours bien chaude.
Le lendemain, c’est la plage infinie de Santa Clara qui nous attend... sous un ciel magnifique qui annonce un orage imminent. En effet, deux coups de tonnerre plus tard, nous voilà à l’abri sur la terrasse d’une minuscule cantine, où nous discutons avec quelques locaux bien chaleureux qui nous proposent même de nous raccompagner en voiture. Après la pluie, la mare qui s’est formėe s’ėcoule en creusant la plage jusqu’à la mer... Curieux spectacle ! El Valle nous offre un (tout petit) peu plus de fraîcheur. Nous visitons le petit zoo de Nispero, plutôt décevant au premier abord, mais finalement très agréable. On y voit notamment quelques grenouilles endémiques dans un vivarium, et aussi nos premiers singes araignées et capucins. Les premiers cherchent le contact à travers le grillage de leur cage. Un peu tristounet quand on est habitué aux infrastructures de Pairi Daïza... Nous nous promenons ensuite jusqu’au marché artisanal, puis jusqu’aux sources thermales, "los pozos termales", où nous passons un bon moment de détente. De jolies balades avec les montagnes en toile de fond... |
Province de Los Santos - Pedasi, Isla de Cañas
Nous quittons San Carlos pour Pedasi après avoir emprunté deux bus, dont le deuxième est à nouveau folklorique... après avoir saucissonné sans ménagement nos bagages sur le toit et nous avoir fait un peu mariner dans la fournaise de l’habitacle dépourvu d’air conditionné, nous voilà partis pour un rallye dont le but est d’éviter les trous dans la chaussée... A nouveau ravis d’arriver, nous découvrons avec bonheur la piscine de notre logement
Le lendemain, nous nous rendons sur l’île de Cañas. Nous décidons de réserver un tour, sur les conseils avisés de notre hôte...un peu onéreux, mais n’ayant pas de véhicule, l’île est plutôt difficile d’accès. La traversée en bateau vaut à elle seule le détour, le paysage est magnifique. A peine le pied posé sur le sable, les filles sont émerveillées... on se croirait échoués sur l’île de Robinson! Nous sommes sous le charme de l’endroit... bien qu’un peu déçus de ne pas pouvoir assister à la ponte des tortues comme nous l’avions pensé au départ. En effet, il aurait fallu revenir de nuit, ce que nous n’envisagions pas de faire avec les filles. Après une bonne baignade, et un bon repas, nous avons toutefois la chance de voir des bébés tortues. Pour protéger les œufs des nombreux prédateurs...et des braconniers, les nids naturels sont régulièrement déplacés dans un enclos sécurisé. Et on nous propose de les remettre à la mer avant de partir...bien entendu, les filles sautent de joie ! En regardant s’éloigner ces toutes petites tortues encore si fragiles, Clara réalise tout d’un coup la chance qu’elle a d’assister à un tel spectacle. C’est un moment réellement magique et émouvant que nous n’oublierons pas de sitôt. |
Province d’Herrera - La Arena, et de Veraguas - Santa Fe
Nous reprenons notre traversée du Panama en remontant vers Chitré, où nous passons la nuit dans une hostal bien agréable gérée par des gens adorables. Un Italien et son épouse de retour au pays après 20 ans passés en Italie... un beau mélange d’italo-espagnol auquel vient s’ajouter l’allemand de leur étudiante d’échange. Une belle soirée linguistique !
Nous profitons de notre passage dans la région pour nous rendre au village de La Arena, réputé pour ses poteries. Nous observons un artisan au travail, façonnant les ornements d’une cruche...ce qui captive totalement Clara, qui souhaite prolonger son observation. Nous continuons notre voyage vers Santa Fe après un arrêt dans la ville de Santiago, où nous reprenons un autre minibus. Nouveau trajet mémorable selon la politique du "tant qu’on peut respirer, c’est qu’il y a de la place"... Nous sommes à l'heure de sortie des écoliers, visiblement, et à chaque arrêt, le chauffeur semble vouloir charger l’école entière... Nous arrivons chez notre hôte, un Texan reconverti dans la production locale de café. Et nous avons droit à notre première bonne tasse de véritable café du séjour ! Le lendemain, nous en apprenons un peu plus sur la culture du café et nous l’aidons à cueillir les grains mûrs sur les quelques plants de son jardin. Nous partons ensuite nous balader dans la montagne à Alta de Piedra. Quelques jolies vues et des jambes en compote plus tard, nous retournons au logement, où les filles ont droit à une french manucure et pédicure complète! Le bonheur !! Gregory et Oliva sont des personnages haut en couleur, dont la maison sentait bon le café fraîchement moulu... et surtout le rhum et la cerveza. Nous repartons la tête pleine de leurs aventures et les remercions encore pour leur accueil chaleureux et leurs succulents petit-déjeuners américano-colombiens ! |
Province du Chiriqui - David et Boquete
La ville de David n'a pas grand chose à offrir en soi, si ce n’est la jolie cathédrale San José. Mais son ambiance nous plaît. Beaucoup de commerces, grands ou petits, et ces typiques petites échoppes de fortune qui proposent une french manucure... et toujours cette chaleur implacable! Les petites maisons colorées dont on ne se lasse pas abritent ici des personnes qui nous paraissent beaucoup plus ouvertes et souriantes que dans le reste du pays.
Cela se vérifie à Boquete. La petite ville nous séduit...tant par la beauté des paysages qui l'entourent que par la gentillesse de sa population. Nous sommes hors saison et les touristes sont encore très peu nombreux, et c'est tant mieux Nous sommes logés dans les hauteurs, dans un bungalow avec vue sur le volcan Baru. Vraiment, nous nous sentons bien ici ! |
Nous descendons à pied vers le village, en longeant des plants de café, où nous croisons des ouvriers qui débroussaillent... à la machette.
La région est beaucoup plus pluvieuse, mais agréablement plus fraîche ! Premier arrêt dans un joli jardin fleuri...et gratuit . "Mi Jardin es su jardin" plaît beaucoup aux filles, qui ramassent les fleurs tombées par terre pour en faire des bouquets, et observent les écureuils noirs aux jumelles dans les arbres.
Le lendemain, nous décidons de visiter une exploitation artisanale de café, la Finca de café Milagrosa. La visite nous enchante et les machines système D du propriétaire, Hector Vargas, nous impressionnent !! (voir le reportage de Clara)
Le tourisme à Boquete est un peu plus développé et organisé que dans le reste du pays, où il est quasi inexistant, même si les différentes régions ont énormément de potentiel. Mais en fin de compte, c'est un peu ça que nous étions venus chercher au Panama ! Le seul bémol est sans doute le manque de considération pour la faune locale, qui n'est pas du tout protégée, et pour le patrimoine historique. Beaucoup de musées ferment, faute d'entretien... et c'est bien dommage !
Voilà qui clôture notre séjour dans ce beau pays. Demain nous passerons la frontière du Costa Rica, prêts pour de nouvelles découvertes !
La région est beaucoup plus pluvieuse, mais agréablement plus fraîche ! Premier arrêt dans un joli jardin fleuri...et gratuit . "Mi Jardin es su jardin" plaît beaucoup aux filles, qui ramassent les fleurs tombées par terre pour en faire des bouquets, et observent les écureuils noirs aux jumelles dans les arbres.
Le lendemain, nous décidons de visiter une exploitation artisanale de café, la Finca de café Milagrosa. La visite nous enchante et les machines système D du propriétaire, Hector Vargas, nous impressionnent !! (voir le reportage de Clara)
Le tourisme à Boquete est un peu plus développé et organisé que dans le reste du pays, où il est quasi inexistant, même si les différentes régions ont énormément de potentiel. Mais en fin de compte, c'est un peu ça que nous étions venus chercher au Panama ! Le seul bémol est sans doute le manque de considération pour la faune locale, qui n'est pas du tout protégée, et pour le patrimoine historique. Beaucoup de musées ferment, faute d'entretien... et c'est bien dommage !
Voilà qui clôture notre séjour dans ce beau pays. Demain nous passerons la frontière du Costa Rica, prêts pour de nouvelles découvertes !